在中国漫长的历史长河中，周朝是一个极其重要的朝代，其历史可以分为西周和东周两个阶段。西周始于公元前1046年，周武王在牧野之战中击败商朝，建立周朝。西周的建立，标志着中国历史进入了一个新的时期，封建制度的萌芽开始出现，周王室通过分封诸侯的方式，将王权扩展到了更广阔的区域。
西周的统治延续了约三百年，期间经历了多次变迁。周成王、周康王时期，政治清明，社会安定，史称“成康之治”。然而，随着时间的推移，王室的权力逐渐衰弱，诸侯国的势力增强，最终导致了“春秋”时期的到来。
春秋时期是东周的开端，始于公元前771年，周平王东迁洛邑，标志着东周的开始。春秋时期的起止时间通常被认为是从公元前770年到公元前476年，这一时期诸侯争霸，社会动荡，但也是文化大发展、思想大活跃的时代，孔子、老子等思想家的出现，对后世产生了深远的影响。
春秋之后，进入了战国时期，这是东周的第二个阶段，时间从公元前475年到公元前221年。战国七雄争霸，战争频繁，但同时也是经济、科技、文化迅速发展的时期。这一时期，法家思想兴起，各国变法图强，秦国的商鞅变法尤为显著，为秦国最终统一六国奠定了基础。
公元前221年，秦王嬴政完成了对六国的统一，结束了长期的割据混战，建立了秦朝，这也标志着东周的结束。周朝的历史至此画上了句号，但其对中国历史的影响却是深远而持久的。周朝的封建制度、文化传统、礼仪规范等，都对后世产生了深远的影响，使得周朝成为了中国历史上的一个重要里程碑。
